Jak powstał kanion Studlagil i dlaczego długo był ukryty
Kolumny w Stuðlagil są stare, ale widok na nie jest nowy. Czy piszesz Stuðlagil, czy po prostu Studlagil, kanion krył się pod wysoką, mętną rzeką, dopóki zapora w górze jej biegu nie zabrała dużej części wody. Ten poradnik śledzi historię od stygnącej lawy po zaporę i zdjęcie, które rozsławiło to miejsce.
Lawa, która pękała, stygnąc
Ściany kanionu to bazalt, który powstał z grubych potoków lawy. Lawa zebrana w głębokiej warstwie stygnie powoli, a stygnąc, kurczy się. Kurczenie rozrywa skałę wzdłuż pęknięć, które spotykają się pod dość regularnymi kątami, a w grubym potoku te pęknięcia łączą się w długie kolumny, z których wiele ma sześć boków, gdy patrzy się z góry. Geolodzy nazywają to ciosem słupowym, a Islandia, zbudowana w dużej mierze z lawy, pokazuje go w wielu miejscach, od Svartifoss na południu po przydrożny klif Gerðuberg (jak Stuðlagil wypada na ich tle). W Stuðlagil oferty podają, że najwyższe kolumny mają do około 30 m.
Dlaczego jedne kolumny stoją prosto, a inne tworzą wachlarze
Pęknięcia rosną do środka od tej powierzchni, która traci ciepło, więc kolumny ustawiają się do niej pod kątem prostym. Tam, gdzie potok stygł równomiernie od góry i od spodu, stoją pionowo jak piszczałki organów. Tam, gdzie lawa traciła ciepło także bokami, wyginają się i rozchodzą w wachlarze. Oba rodzaje widać wzdłuż wąwozu, czasem na tym samym odcinku ściany, a na szlaku po wschodniej stronie mały wodospad Stuðlafoss spada przez ich ramę, zanim dotrzesz na dno kanionu.
Mętna rzeka na wierzchu
Przez większą część swojej historii wąwóz przyjmował pełną siłę Jökulsá á Dal, którą miejscowi nazywają Jökla. Zasilana wodą z topniejącego Vatnajökull, była najdłuższą rzeką wschodniej Islandii i przed budową zapór liczyła około 150 km od lodu do morza. Płynęła wysoko i brunatno przez Jökuldalur i według jednego z szacunków niosła w stronę wybrzeża około 120 ton osadów na godzinę. W takiej wodzie dolne partie ścian kanionu pozostawały zanurzone, a to, co wystawało ponad lustro wody, przyciągało niewiele uwagi.
Zapora, która obniżyła wodę
Zmiana przyszła z góry rzeki. Największą elektrownię Islandii, elektrownię wodną Kárahnjúkar, ukończono w 2009 roku, by zasilała hutę aluminium. Jej zapory na rzece Jökla tworzą zbiornik Hálslón, a dużą część wody kieruje się na wschód do Lagarfljót, zamiast puszczać ją starą doliną. Poniżej zapór rzeka niesie teraz przez kanion mniej więcej 95 metrów sześciennych na sekundę, wobec około 205 wcześniej.
Przy mniej niż połowie dawnej wody rzeka opadła i się oczyściła. Mniej więcej w latach 2006–2009 kolumny ukazały się wzdłuż obu brzegów, aż do linii wody.
Nazwany i rozsławiony w 2016 roku
Nawet wtedy prawie nikt spoza doliny o nim nie wiedział. Zmieniło się to w 2016 roku, kiedy islandzki fotograf i autor tekstów podróżniczych sfotografował wąwóz, nadał mu nazwę Stuðlagil (od stuðlar, kolumny bazaltowe, i gil, wąwóz) i napisał o nim pierwszy artykuł. Historia rozeszła się, gdy opisał ją pokładowy magazyn linii lotniczej, a za nią przyszli odwiedzający. Rolnicy, do których należy ziemia, prowadzą dziś parkingi i ścieżki, na zachodnim brzegu w Grund, a na wschodnim koło Klaustursel. Właściciele terenu pobierają opłaty za parkowanie po obu stronach, więc sprawdź stawkę na miejscu.
Dlaczego rzeka zmienia kolor
Zapora tłumaczy też wodę. Przez większą część roku kanion dostaje mniejszy, czystszy nurt, który jest niebieskozielony. Późnym latem, zwykle mniej więcej od sierpnia, Hálslón się zapełnia i przelewa, a mulista, szarobrązowa woda lodowcowa znów wpada do starego koryta i w większości lat podnosi poziom rzeki aż do jesieni. Tanni Travel i Marina Travel podają, że kolor waha się od turkusowego po szary zależnie od pory roku i warunków, więc nikt nie może ci obiecać błękitu. Kiedy rzeka jest turkusowa przekłada to na kalendarz.
Odkrycie, które ma swoją cenę
Nie wszyscy świętują tę historię. Zbiornik Hálslón zalał fragment dzikich terenów interioru, a wraz z nim wodospady takie jak Töfrafoss, i projekt wywołał na Islandii zażarte spory. Dlatego kanion nazywa się czasem przypadkowym odkryciem, bo jeden krajobraz przepadł na wyżynach, a inny odsłonił się niżej. Odwiedzający, którzy przyjeżdżają dla kolumn, w pewnym sensie oglądają skutek uboczny zasilania huty. Ta wiedza nie psuje widoku, ale sprawia, że kanion jest dziwniejszym miejscem, niż sugerują zdjęcia.
Skała z bliska
Geologię najlepiej czyta się z dołu. Na wschodnim brzegu szlak długości około 2,5 km w każdą stronę prowadzi obok Stuðlafoss na dno kanionu, gdzie kolumny wznoszą się nad tobą. Tylko wędrówka Tanni Travel po kanionie z Vök Baths, od ~362 €, i wędrówka tej samej firmy w małej grupie, od ~292 €, mają ten spacer w programie. Z zachodniego brzegu w Grund schody prowadzą na platformy, z których patrzy się w dół na kolumny, i tam spędza czas w kanionie Saga Travel, od ~205 €. Wycieczka Tanni Stuðlagil Express, która dodaje Vök Baths za ~288 €, też korzysta z platform po zachodniej stronie i to jest jej haczyk, bo nigdy nie schodzi nad rzekę i ma dopiero kilka opinii.
Dwie godziny z kolumnami, tylko twoja grupa
Prywatna wycieczka Marina Travel wyrusza z portu około 8:30 na mniej więcej 5 godzin, z mniej więcej 2 godzinami w Stuðlagil na spacer oznakowanymi ścieżkami między punktami widokowymi, z miejscowym kierowcą-przewodnikiem. Cena, od ~1045 €, obejmuje całą grupę, a bezpłatne odwołanie jest możliwe do 24 godzin przed wyjazdem.
Prywatne auto Marina Travel daje około dwóch godzin wśród kolumn za ~1045 € do podziału na całą grupę; oferta nie podaje brzegu, więc zapytaj przed rezerwacją. Wycieczka BusTravel, od ~199 €, daje około godziny, nie podając strony. Kolumny otaczają też Litlanesfoss poniżej Hengifoss, opisany w poradniku Wodospady w drodze do kanionu Studlagil. Porównanie platform z brzegiem rzeki znajdziesz w poradniku Kanion Studlagil: wschodni czy zachodni brzeg?. Przed samym spacerem zajrzyj do listy co ubrać i zabrać do kanionu, a o reszcie regionu przeczytasz w poradniku o innych jednodniowych wycieczkach po wschodniej Islandii.