Sådan blev Studlagil-kløften dannet, og hvorfor ingen så den
Søjlerne ved Stuðlagil er gamle, men udsigten til dem er ny. Uanset om du skriver Stuðlagil eller bare Studlagil, lå kløften under en høj, mudret flod, indtil en dæmning længere oppe tog meget af vandet. Denne guide følger historien fra lava, der køler af, til dæmningen og til det fotografi, der gjorde stedet berømt.
Lava, der sprækkede, mens den kølede af
Kløftens vægge er basalt, aflejret som tykke lavastrømme. Lava, der samler sig i dybe lag, køler langsomt af, og mens den køler af, trækker den sig sammen. Sammentrækningen river klippen fra hinanden langs revner, der mødes i ret regelmæssige vinkler, og gennem en tyk lavastrøm forbinder revnerne sig til lange søjler, mange af dem sekskantede set oppefra. Geologer kalder det søjlebasalt, og Island, der i høj grad er bygget af lava, viser det mange steder, fra Svartifoss i syd til klippevæggen Gerðuberg ved vejen (sådan klarer Stuðlagil sig over for dem). Ved Stuðlagil opgiver beskrivelserne de højeste søjler til op til ca. 30 m.
Hvorfor nogle søjler står lige, og andre breder sig i vifter
Revnerne vokser indad fra den flade, der afgiver varme, så søjlerne ender vinkelret på den. Hvor en lavastrøm kølede jævnt af fra toppen og bunden, står de lodret som orgelpiber. Hvor lavaen også mistede varme fra siderne, bøjer de og breder sig ud i vifter. Begge slags ses langs kløften, nogle gange på samme stykke væg, og på gåturen på østsiden falder det lille vandfald Stuðlafoss gennem en ramme af dem, før du når bunden af kløften.
En mudret flod ovenpå
Det meste af sin historie førte kløften hele kraften fra Jökulsá á Dal, som lokalt kaldes Jökla. Fødet af smeltevand fra Vatnajökull var den Østislands længste flod, ca. 150 km fra isen til havet før dæmningerne. Den løb høj og brun gennem Jökuldalur og førte efter et skøn omkring 120 tons sediment i timen ud mod kysten. I sådan et vand forblev kløftens nederste vægge under overfladen, og det, der ragede op over vandlinjen, tiltrak sig ikke megen opmærksomhed.
Dæmningen, der sænkede vandet
Forandringen kom fra længere oppe. Islands største kraftværk, Kárahnjúkar-vandkraftværket, stod færdigt i 2009 for at forsyne et aluminiumssmelteværk med strøm. Dets dæmninger på Jökla holder Hálslón-reservoiret tilbage, og meget af vandet ledes østpå ud i Lagarfljót i stedet for at løbe ned gennem sin gamle dal. Neden for dæmningerne fører floden nu omkring 95 kubikmeter i sekundet gennem kløften, ned fra omkring 205.
Med mindre end halvdelen af vandet faldt floden og blev klarere. Mellem omkring 2006 og 2009 kom søjlerne til syne langs begge bredder, helt ned til vandlinjen.
Navngivet og berømt i 2016
Selv da kendte næsten ingen uden for dalen til den. Det ændrede sig i 2016, da en islandsk fotograf og rejseskribent fotograferede kløften, gav den navnet Stuðlagil (af stuðlar, basaltsøjler, og gil, en kløft) og skrev den første artikel om den. Historien spredte sig, efter at et flyselskabs magasin om bord bragte den, og de besøgende fulgte efter. Landmændene, der ejer jorden, driver nu parkeringspladserne og stierne, på vestbredden ved Grund og på østbredden nær Klaustursel. Lodsejerne tager betaling for parkering på begge sider, så tjek afgiften, når du ankommer.
Hvorfor floden skifter farve
Dæmningen forklarer også vandet. Det meste af året får kløften den mindre, klarere vandføring, der løber blågrøn. Sidst på sommeren, som regel fra omkring august, bliver Hálslón fyldt og løber over, og slammet, gråbrunt gletsjervand strømmer igen ned gennem det gamle løb og hæver i de fleste år floden ind i efteråret. Tanni Travel og Marina Travel siger begge, at farven går fra turkis til grå afhængigt af årstid og forhold, så ingen kan love dig det blå. Hvornår floden er turkis gør det til en kalender.
En opdagelse med en pris
Ikke alle fejrer historien. Hálslón satte et stykke vildmark i højlandet under vand, sammen med vandfald som Töfrafoss, og projektet blev heftigt debatteret i Island. Derfor kaldes kløften nogle gange en tilfældig opdagelse, ét landskab tabt i højlandet og et andet afdækket længere nede ad floden. Besøgende, der kommer for søjlerne, ser på en måde på en bivirkning af et smelteværks strømforsyning. At vide det ødelægger ikke udsigten, men det gør kløften til et mere besynderligt syn, end billederne antyder.
Se klippen tæt på
Geologien læses bedst nedefra. På østbredden fører et spor på ca. 2,5 km hver vej forbi Stuðlafoss ned til bunden af kløften, hvor søjlerne rejser sig over dig. Kun Tanni Travels kløftvandring med Vök Baths, fra ~362 €, og Tannis vandretur i lille gruppe, fra ~292 €, har den gåtur på programmet. Fra vestbredden ved Grund fører trapper til platforme, der ser ned på søjlerne, og Saga Travel, fra ~205 €, bruger sin tid ved kløften der. Tannis Stuðlagil-kløften ekspres, som lægger Vök Baths til for ~288 €, bruger også platformene på vestsiden, og det er dens hage, for den går aldrig ned til floden og har indtil videre kun få anmeldelser.
To timer med søjlerne, kun jeres selskab
Marina Travels private tur forlader havnen ca. kl. 8.30 og varer omkring 5 timer, med omkring 2 timer ved Stuðlagil til at gå afmærkede stier mellem udsigtspunkterne, og en lokal chauffør og guide. Prisen, fra ~1.045 €, dækker hele gruppen, og afbestilling er gratis op til 24 timer før.
Marina Travels privatbil giver omkring to timer mellem søjlerne for ~1.045 € delt på jeres selskab; beskrivelsen nævner ingen bred, så spørg, før du booker. BusTravels udflugt, fra ~199 €, giver omkring en time uden at nævne en side. Søjler indrammer også Litlanesfoss under Hengifoss, som er beskrevet i vandfaldene på vejen til Studlagil. Om platformene over for flodbredden kan du læse i Vandreturen i kløften, østsiden eller vestsiden. Til selve gåturen, se påklædning og pakkeliste til kløften, og for resten af regionen andre dagsture i Østisland.