Wanneer je de Studlagil-kloof turquoise ziet
Het basalt staat er elke maand, maar het water eronder is niet altijd blauw. De kleur van de rivier hangt af van een stuwmeer ver stroomopwaarts, en in de meeste jaren slaat hij ergens rond augustus om van blauwgroen naar slibgrijs. Hieronder leggen we uit waarom, en daarna gaan we maand voor maand langs, zodat je de kans op blauw water kunt afwegen tegen het daglicht en de cruisekalender.
Waarom de kleur überhaupt verandert
Stuðlagil, dat Studlagil wordt als je de IJslandse ð weglaat, is uitgesleten door de Jökulsá á Dal, een gletsjerrivier die de mensen hier kortweg Jökla noemen. Het water komt van de noordkant van de Vatnajökull en zit vol fijn slib, en daarom zien gletsjerrivieren er meestal melkachtig uit. Stroomopwaarts van de kloof houden de dammen van de waterkrachtcentrale Kárahnjúkar een groot deel van dat water tegen in het stuwmeer Hálslón en sturen het naar het oosten, richting Lagarfljót, om er stroom mee op te wekken. Omdat het meeste gletsjerwater wordt afgetapt, is de rivier die nog door de kloof stroomt kleiner en veel helderder. Op een zonnige dag kleurt dat kleinere debiet blauwgroen tegen de donkere zuilen, de kleur die je op de foto's in de aanbiedingen ziet.
De omslag naar grijs aan het eind van de zomer
Hálslón loopt in de loop van de zomer vol met smeltwater. In de meeste jaren is het vanaf ongeveer augustus tot de rand gevuld, en het teveel stroomt over de dam in de oude rivierbedding. Dat overloopwater is ruw gletsjerwater, dus door de kloof stroomt dan een slibrijke, grijsbruine stroom en de rivier staat merkbaar hoger. Het blauw komt pas terug als de overloop stopt, en dat is meestal ver in de herfst. Het begin verschuift van jaar tot jaar met het smelten van de gletsjer, dus niemand kan je in het voorjaar vertellen hoe het water er eind augustus op een bepaalde dag uitziet.
De aanbieders zeggen het zelf ook. De wandeling in kleine groep van Tanni Travel en de privétour van Marina Travel waarschuwen allebei in hun aanbieding dat de rivier afhankelijk van het seizoen en de waterstand van turquoise tot grijs kan zijn. Zie een felblauwe foto in een aanbieding als een goede dag die iemand heeft vastgelegd, niet als een belofte voor die van jou.
De zuilen zien er elke maand hetzelfde uit. Ook boven grijs water staan er langs de kloof basaltwanden van tot ongeveer 30 m hoog, en daarom is de kloof beroemd. Hoe de kloof ontstond vertelt waarom de rivier er tot de bouw van de dam hoog en grijs doorheen stroomde.
Maand voor maand bij de kloof
De tabel vat het gebruikelijke patroon samen. Lees elke rij als een kans, niet als een voorspelling.
| Maand | De rivier, meestal | Daglicht | Tours vanaf de haven |
|---|---|---|---|
| Mei | In de meeste jaren het helderdere debiet | Lang en steeds langer | Ongeveer het begin van het cruiseseizoen |
| Juni | In de meeste jaren het helderdere debiet | De langste dagen van het jaar | Rijden |
| Juli | In de meeste jaren het helderdere debiet | Heel lang | Rijden |
| Augustus | De overloop begint vaak en kleurt hem grijs | Lang, daarna korter | Rijden |
| September | Vaak grijs door de overloop | Snel korter | Ongeveer het einde van het cruiseseizoen |
| Oktober tot april | In de meeste jaren weer helderder zodra de overloop stopt | Kort | Grotendeels buiten het cruiseseizoen |
Juni en juli combineren de beste kans op blauwgroen water met het langste licht. Mei en september kunnen ook, waarbij mei vaker helder en september vaker grijs is. De tours vanaf de haven volgen de cruisekalender, en die loopt in Oost-IJsland ongeveer van mei tot september. Daarbuiten rijd je zelf, over wegen die glad kunnen zijn, en de afdaling naar de rivieroever aan de oostkant wordt afgeraden zodra het pad bevriest.
Het weer in Oost-IJsland in de zomer
In de zomer wordt het in het oosten overdag zo'n 10–16 °C, en een zonnige periode kan binnen het uur overgaan in regen voordat de zon weer doorbreekt. De wind over de open rand van het dal maakt het meestal kouder dan de thermometer aangeeft. Het licht doet ook mee voor de kleur. In volle zon lijkt het heldere water vaak te gloeien, terwijl hetzelfde water onder dikke bewolking op foto's donkerder en groener oogt. Op een cruisedag kies je het weer niet, dus kleed je op allebei. Onze paklijst gaat laag voor laag langs wat je aantrekt.
Hoe laat je aankomt
Vanaf het schip ligt de klok grotendeels vast. Tours vertrekken 's ochtends uit Seyðisfjörður (Saga Travel rond 9.00 uur, de privéauto van Marina Travel rond 8.30 uur), en de weg over de bergpas en via Egilsstaðir naar Jökuldalur kost een flink deel van de dag. BusTravel Iceland rekent voor de rit ongeveer 3 uur van zijn dag van 5 uur. Daardoor staan de bussen en minibusjes tussen het eind van de ochtend en het middaguur bij de kloof. De zon staat dan hoog, en de meeste groepen van die dag komen rond dezelfde tijd aan.
Als je zelf rijdt, kun je de randen van de dag gebruiken. In juni en juli blijft het tot laat in de avond licht, dus je kunt vroeg of laat bij de parkeerplaatsen zijn, als de tourgroepen grotendeels weg zijn en de zon laag boven het dal staat. De gids voor zelf rijden beschrijft weg 923 en waar je parkeert.
Hoe ver vooruit je boekt
Plaatsen op cruisedagen raken vol volgens de kalender van het schip, niet volgens het weer, dus boek zodra je je havendag weet. Volgens Viator wordt de privétour van Marina Travel gemiddeld zo'n 44 dagen vooruit geboekt, en de wandelingen van Tanni Travel nemen maximaal 15 mensen mee. Alle zes hoofdtours op deze site kun je tot een dag voor vertrek gratis annuleren, en op beide boekingssites kun je nu reserveren en later betalen, dus vroeg boeken kost weinig als je plannen veranderen. Wat een tour naar de Studlagil-kloof kost zet de prijzen naast elkaar.
Je eigen auto en je eigen tempo
De chauffeur van Marina Travel haalt je gezelschap op in de haven en geeft je ongeveer 2 uur om de gemarkeerde paden en uitkijkpunten van de kloof in je eigen tempo te lopen, vanaf ~€ 1.045 voor de hele groep. Rjúkandi komt erbij als de tijd het toelaat. De tour is gemiddeld zo'n zes weken van tevoren volgeboekt.
Als je datum in de grijze weken valt
Een havenbezoek eind augustus of in september levert nog steeds een goede dag bij de kloof op, alleen een andere. Kies je tour dan op de zuilen en de wandeling, niet op het water. Op de oostoever gaan de twee wandelingen van Tanni Travel helemaal naar beneden tot aan de rivier; op de westoever kijk je er vanaf de uitkijkplatforms op neer. Omdat de rivier tijdens de overloop hoger staat en sneller stroomt, blijf je beneden ruim uit de buurt van de waterkant. Onze gids over wandelen aan de oost- of de westkant weegt de twee oevers af, en de watervallen onderweg zien er elke maand ongeveer hetzelfde uit. Een dag met grijs water is ook een goede dag om in warm water te eindigen, en dat is precies het idee achter de kloof combineren met Vök Baths.
Papegaaiduikers houden er hun eigen kalender op na. Ze broeden bij Borgarfjörður eystri van ongeveer half april tot half augustus, dus bij een havenbezoek vroeg in het seizoen kun je de kloof met zijn helderdere water combineren met de vogels. De tour van BusTravel Iceland naar de papegaaiduikers en Gufufoss, vanaf ~€ 199, doet de vogels, met als addertje dat hij Stuðlagil helemaal overslaat en na ongeveer half augustus geen papegaaiduikers meer vindt. Andere dagtochten in Oost-IJsland zet hem naast een dag bij de kloof.