Meer dan de Studlagil-kloof: papegaaiduikers, rendieren en dagtochten

Eén dag aan wal, meer dan één goed plan

Welk uitje je ook kiest, de aanbieder rekent terug vanaf het vertrek van je schip, en een dag bij de kloof vult 5–7 uur. Dat laat bij een havenbezoek ruimte voor één groot uitje, niet voor twee, dus de keuze komt neer op wat je het liefst wilt zien. Staan basaltzuilen boven een gletsjerrivier bovenaan je lijstje, begin dan bij Studlagil vanuit de cruisehaven van Seyðisfjörður. Kwam je voor vogels of dieren, dan ruilen de opties hieronder de kloof daarvoor in.

Papegaaiduikers bij Borgarfjörður eystri

De kolonie papegaaiduikers die de dagtours bezoeken, ligt bij Borgarfjörður eystri, een klein fjorddorp ten noordoosten van Egilsstaðir, waar het eilandje Hafnarhólmi een uitkijkplatform heeft. Papegaaiduikers broeden er ongeveer van half april tot half augustus. Buiten die periode verliest een papegaaiduikertour zijn belangrijkste reden.

De Puffin and Gufufoss-tour van BusTravel Iceland, vanaf ~€ 199, is het alternatief van dezelfde aanbieder voor zijn kloofexcursie. Hij duurt 5 uur, in een bus met maximaal 59 mensen, met Gufufoss onderweg. Het addertje is duidelijk: hij komt nergens in de buurt van Stuðlagil, en de papegaaiduikers zijn er alleen in het seizoen. De dag met papegaaiduikers, rendieren en een waterval van Magic Iceland Travel, vanaf ~€ 220, propt meer in 6 uur. Behalve de papegaaiduikers stopt hij bij een rendierpark, bij Álfaborg (de ‘elfenrots’) en bij een dorp met een plaggenhuis en een kerkje, en daarna bij Gufufoss. Het addertje is dezelfde ontbrekende kloof, plus een bus met maximaal 57 mensen, en de aanbieding waarschuwt dat de wc's onderweg een kleine vergoeding kunnen kosten.

Rendieren, wild en in een park

Oost-IJsland is het enige deel van het land waar wilde rendieren leven. Ze werden in de 18e eeuw uit Noorwegen overgebracht, maar wilde kuddes zie je nooit gegarandeerd vanuit een busraam, en geen enkele tour hier belooft ze. De betrouwbare manier om er een te ontmoeten is een rendierpark.

De Hidden Stuðlagil Canyon and Reindeer-tour van Magic Iceland Travel, vanaf ~€ 188, combineert het park met de kloof. Het programma geeft ongeveer een uur bij Stuðlagil en ongeveer 40 minuten in het rendierpark, entree inbegrepen, waar reviewers vertellen dat ze de dieren voerden en aaiden. Rjúkandi en Gufufoss krijgen elk ongeveer 20 minuten, en een ‘lokale verrassing’ maakt het af. Het addertje is dat ene uur bij de kloof, in een bus met maximaal 57 mensen, waardoor je weinig tijd hebt om ver te lopen. Een reviewer van de wandeling in kleine groep van Tanni Travel, vanaf ~€ 292, kwam die dag ook rendieren tegen, al belooft die aanbieding dat niet.

Hengifoss en Lagarfljót met de auto

Met een huurauto uit Egilsstaðir gaat er een andere dag open. Hengifoss, met 128 m een van de hoogste watervallen van IJsland, valt in Fljótsdalur langs banden rode klei tussen lagen basalt, vlak bij het lange meer Lagarfljót. De wandeling vanaf de parkeerplaats naar boven duurt ongeveer 40–60 minuten, en onderweg kom je langs Litlanesfoss in een eigen lijst van zuilen, de naaste concurrent van de kloof in onze blik op de andere zuilenplekken van IJsland. Geen enkele tour op deze site gaat erheen, dus het past bij een dag met eigen auto, misschien met de kloof in dezelfde rit. Op eigen houtje met de auto naar Studlagil beschrijft de wegen, en de watervallen op weg naar Studlagil beschrijft elke waterval. Een bad in Vök Baths bij Egilsstaðir is een makkelijk einde van die rit.

Een rustige dag in Seyðisfjörður

De goedkoopste keuze kost niets. Seyðisfjörður is een klein stadje aan het eind van zijn fjord, met de beschilderde Rainbow Road die naar de blauwe kerk leidt en meer kunst dan je in een plaats van dat formaat zou verwachten. Een paar uur te voet daar brengt geen enkel risico mee dat je het schip mist. Het addertje is dat je niets van de dalen landinwaarts ziet. De kloofexcursie van BusTravel maakt op de terugweg ook een ommetje langs de Rainbow Road als de tijd het toelaat, en zo proef je iets van het stadje zonder de kloof op te geven.

De opties vergeleken

Het papegaaiduikerseizoen loopt ongeveer van half april tot half augustus, dus vanaf eind augustus verliezen de papegaaiduikertours hun hoofdattractie en wordt een dag bij de kloof aantrekkelijker. Eind van de zomer is wel ook de tijd waarin de rivier door de kloof grijs kan worden, en wanneer de rivier turquoise is legt uit waarom.

Kiezen bij een havenbezoek van één dag

• Je kwam voor de zuilen. Boek een kloof-tour, en gebruik de kloofwandeling: oostkant of westkant? om te kiezen tussen de wandeling naar de rivier en de platforms;
• Je kwam voor papegaaiduikers. In het seizoen de papegaaiduikerdag van BusTravel of van Magic. Buiten het seizoen geen van beide;
• Je wilt van alles een beetje. De dag van Magic met kloof en rendieren zet ze allebei in één uitje, met twee watervallen ertussen, ten koste van een korte stop bij de kloof;
• Je hebt een auto en twee dagen. De ene dag de kloof, de volgende Hengifoss en de baden. Wat een tour naar de Studlagil-kloof kost helpt je een tour af te wegen tegen een huurauto;
• Je kent graag het verhaal erachter. Hoe de kloof ontstond en waarom hij verborgen bleef maakt de rit door Jökuldalur interessanter.

Welke dag je ook kiest, het weer is dezelfde mix van zon en buien, dus lees wat je aantrekt en meeneemt naar de kloof voordat je inpakt.