Au-delà du canyon de Studlagil : macareux, rennes et excursions

Une journée à terre, plusieurs bons plans

Quelle que soit la sortie choisie, l'opérateur part de l'heure de départ de votre bateau, et une journée au canyon occupe 5 à 7 heures. Cela laisse la place à une grande sortie par escale, pas à deux : le choix se résume donc à ce que vous voulez le plus voir. Si des colonnes de basalte au-dessus d'une rivière glaciaire sont en tête de votre liste, commencez par Studlagil depuis le port de croisière de Seyðisfjörður. Si vous espériez surtout des oiseaux ou des animaux, les options ci-dessous renoncent au canyon en échange.

Les macareux de Borgarfjörður eystri

La colonie de macareux que visitent les excursions se trouve à Borgarfjörður eystri, un petit village de fjord au nord-est d'Egilsstaðir, où l'îlot de Hafnarhólmi possède une plateforme d'observation. Les macareux moines y nichent environ de mi-avril à mi-août. En dehors de cette période, une excursion macareux perd sa principale raison d'être.

L'excursion macareux et Gufufoss de BusTravel Iceland, à partir de ~199 €, est l'alternative du même opérateur à son excursion au canyon. Elle dure 5 heures dans un autocar pouvant accueillir 59 personnes, avec Gufufoss en chemin. Son bémol est clair, puisqu'elle ne s'approche jamais de Stuðlagil, et les macareux ne sont là qu'en saison. La journée macareux, rennes et cascade de Magic Iceland Travel, à partir de ~220 €, en fait davantage en 6 heures. En plus des macareux, elle s'arrête dans un parc à rennes, à Álfaborg (le « rocher des elfes ») et dans un village avec une maison en tourbe et une petite église, puis à Gufufoss. Le bémol, c'est la même absence de canyon, plus un autocar pouvant accueillir 57 personnes, et l'annonce prévient que les toilettes en chemin peuvent être payantes.

Les rennes, sauvages ou dans un parc

L'Est de l'Islande est la seule région du pays où vivent des rennes sauvages. Ils ont été amenés de Norvège au XVIIIe siècle, mais les troupeaux sauvages ne sont jamais garantis depuis la fenêtre d'un autocar, et aucune excursion présentée ici ne les promet. Le moyen sûr d'en approcher un, c'est un parc à rennes.

L'excursion Canyon caché de Stuðlagil et rennes de Magic Iceland Travel, à partir de ~188 €, associe le parc et le canyon. Son programme prévoit environ une heure à Stuðlagil et environ 40 minutes au parc à rennes, entrée comprise, où les avis racontent qu'on nourrit et caresse les animaux. Rjúkandi et Gufufoss ont droit à environ 20 minutes chacune, et une « surprise locale » complète la journée. Le bémol, c'est cette unique heure au canyon dans un autocar pouvant accueillir 57 personnes, qui laisse peu de temps pour marcher loin. Un avis sur la randonnée en petit groupe de Tanni Travel, à partir de ~292 €, raconte aussi une rencontre avec des rennes ce jour-là, même si l'annonce ne la promet pas.

Hengifoss et le Lagarfljót en voiture

Avec une voiture de location prise à Egilsstaðir, une autre journée s'offre à vous. Hengifoss, l'une des plus hautes cascades d'Islande avec 128 m, tombe le long de bandes d'argile rouge prises entre des couches de basalte dans le Fljótsdalur, près du long lac Lagarfljót. La montée depuis le parking prend environ 40 à 60 minutes, et en chemin vous passez devant Litlanesfoss dans son propre écrin de colonnes, le rival le plus proche du canyon dans notre tour des autres sites basaltiques d'Islande. Aucune excursion de ce site n'y va : c'est une journée en voiture, peut-être avec le canyon dans le même voyage. Aller au canyon de Studlagil en voiture présente les routes, et les cascades sur la route de Studlagil décrit chaque chute. Un bain aux Vök Baths, près d'Egilsstaðir, termine en douceur cette journée de route.

Une journée tranquille à Seyðisfjörður

Le choix le moins cher ne coûte rien. Seyðisfjörður est une petite ville au fond de son fjord, avec la Rainbow Road, la rue peinte aux couleurs de l'arc-en-ciel qui mène à l'église bleue, et plus d'art qu'on ne l'attendrait dans un endroit de cette taille. Quelques heures à pied sur place ne font courir aucun risque de rater le bateau. Le bémol, c'est que vous ne voyez aucune des vallées de l'intérieur. L'excursion au canyon de BusTravel passe aussi par la Rainbow Road au retour si le temps le permet, ce qui vous donne un aperçu de la ville sans renoncer au canyon.

Les options comparées

La saison des macareux va environ de mi-avril à mi-août : à partir de fin août, les excursions macareux perdent leur attraction principale et une journée au canyon prend l'avantage. Mais la fin de l'été est aussi le moment où la rivière du canyon peut virer au gris, et quand la rivière devient turquoise explique pourquoi.

Choisir pour une escale d'un jour

• Vous venez pour les colonnes. Réservez une excursion au canyon, et servez-vous de la randonnée au canyon, rive est ou rive ouest pour choisir entre la marche jusqu'à la rivière et les plateformes ;
• Vous venez pour les macareux. En saison, la journée macareux de BusTravel ou de Magic. Hors saison, ni l'une ni l'autre ;
• Vous voulez un peu de tout. La journée canyon et rennes de Magic réunit les deux en une sortie, avec deux cascades en prime, au prix d'un arrêt court au canyon ;
• Vous avez une voiture et deux jours. Le canyon un jour, Hengifoss et les bains le lendemain. Combien coûte une excursion au canyon de Studlagil aide à comparer une excursion et une location ;
• Vous aimez connaître les coulisses. Comment le canyon s'est formé et pourquoi il est resté caché rend la traversée du Jökuldalur plus intéressante.

Quelle que soit la journée choisie, la météo offre le même mélange de soleil et d'averses : lisez que porter et qu'emporter au canyon avant de faire votre sac.