De Studlagil-kloof versus de andere basaltzuilen van IJsland
IJsland heeft zeshoekige zuilen op een stuk of twaalf beroemde plekken, en veel reizigers vragen zich af of Stuðlagil (Studlagil in Engelse spelling) de lange rit naar het oosten waard is. We zetten de kloof naast de vijf zuilenplekken waar mensen het vaakst naar vragen, met de wandeling, de omgeving en het addertje van elk.
Waarom IJsland vol zuilen staat
Het grootste deel van IJsland is opgestapelde lava, en overal waar een dikke stroom langzaam afkoelde, barstte hij in lange prisma's, meestal zeshoekig. Geologen noemen dat zuilvorming, en je komt het overal op het eiland tegen, in zeekliffen, onder watervallen en in rotswanden langs de weg. Wat van plek tot plek verschilt, is de omgeving rond het gesteente, en die bepaalt of een stop tien minuten of een hele dag kost. Hoe de Studlagil-kloof ontstond vertelt het verhaal van de zuilen in het oosten.
Stuðlagil is in één opzicht bijzonder. Hier staan de zuilen over een lang stuk langs beide wanden van een rivierkloof, met gletsjerwater ertussen, en op de oostoever kun je naar beneden lopen en op de bodem staan. Geen van de andere beroemde plekken zet je zo midden in een gang van zuilen.
De zes plekken naast elkaar
| Plek | Streek | Wat je ziet | Wandeling | Vanaf de haven van Seyðisfjörður |
|---|---|---|---|---|
| Stuðlagil | Oost-IJsland, Jökuldalur | Zuilenwanden aan beide kanten van een gletsjerrivier | Trappen naar de platforms op de westoever, of ongeveer 5 km heen en terug op de oostoever | Ja, met elke tour op deze site |
| Litlanesfoss | Oost-IJsland, Fljótsdalur | Een waterval van ongeveer 30 m tussen hoge, rechte zuilen | Onderdeel van de klim naar Hengifoss | Kan met de auto, geen tour hier gaat erheen |
| Svartifoss | Zuidoosten, Skaftafell | Een smalle waterval over donkere, hangende zuilen | Een pad omhoog vanaf het bezoekersgebied van Skaftafell | Nee, een lange dag rijden naar het zuiden |
| Reynisfjara | Zuidkust bij Vík | Trapsgewijze zuilen naast een zwart zandstrand en een zeegrot | Een paar minuten vanaf de parkeerplaats | Nee |
| Aldeyjarfoss | Noorden, rand van het hoogland | Een rivier die ongeveer 20 m door zuilen naar beneden valt | Kort, aan het eind van een lange grindweg | Nee |
| Gerðuberg | Westen, Snæfellsnes | Een lange, gelijkmatige wand van zuilen langs de weg | Bijna geen | Nee |
Svartifoss, de beroemde in het zuiden
Svartifoss, de zwarte waterval, ligt in Skaftafell, in het Nationaal Park Vatnajökull. Een smalle waterval valt over een gebogen amfitheater van donkere zuilen die als orgelpijpen naar beneden hangen, ongeveer 15–20 m hoog, en die vorm zou de Hallgrímskirkja in Reykjavík hebben geïnspireerd. Je bereikt hem via een pad omhoog vanaf het bezoekersgebied, en het is een van de drukste stops van elke reis langs de zuidkust.
Vergeleken met Stuðlagil is hij kleiner en verticaler, één lijst in plaats van een kloof waar je in loopt. Rijd je in IJsland de ringweg rond, dan kun je ze allebei zien. Ben je op een cruise die Seyðisfjörður aandoet, dan is Svartifoss in een dag onbereikbaar, en is de kloof de zuilenplek waar je echt kunt komen.
Reynisfjara, zuilen aan zee
Op het zwarte zandstrand van Reynisfjara bij Vík klimmen de zuilen in reuzentreden tegen de klif op naast een zeegrot, en mensen gaan erop zitten voor foto's. Het is makkelijk bereikbaar, een korte wandeling vanaf de parkeerplaats, en de omgeving met de rotspilaren voor de kust is een wereld van verschil met een stille rivierkloof.
Het addertje is de zee. Golven bij Reynisfjara lopen zonder waarschuwing ver het strand op en hebben al bezoekers meegesleurd, dus blijf ruim uit de buurt van het water, hoe het weer er ook uitziet. Bij Stuðlagil is het gevaar de koude, snelle rivier, en op beide plekken geldt dezelfde regel: niet pootjebaden, en houd kinderen dicht bij je.
Litlanesfoss, de buur die de meeste mensen missen
De naaste concurrent van Stuðlagil ligt in dezelfde hoek van het land. Litlanesfoss stort zich ongeveer 30 m naar beneden door een ring van ongewoon hoge, rechte zuilen in Fljótsdalur, op het pad naar Hengifoss, een van de hoogste watervallen van IJsland. Met één wandeling heb je ze allebei.
Geen van de tours op deze site stopt er, dus het past bij reizigers met een auto en een vrije halve dag. Combineer het met de kloof in dezelfde rit vanuit Egilsstaðir, en lees op eigen houtje met de auto naar de Studlagil-kloof voor de wegen. De watervallen op weg naar de Studlagil-kloof behandelt Hengifoss en de watervallen die de tours wel bezoeken.
Zuilen vanaf de waterkant
De wandeling in kleine groep van Tanni Travel loopt over de oostoever naar beneden tot op de bodem van de kloof, het enige uitzicht dat geen andere zuilenplek je geeft, met maximaal vijftien mensen en ophalen in de haven of in Egilsstaðir.
Aldeyjarfoss en Gerðuberg, voor verzamelaars
In het noorden valt de rivier Skjálfandafljót bij Aldeyjarfoss ongeveer 20 m naar beneden door zuilen in een lavaveld van zo'n 9000 jaar oud. Hij ligt waar de hooglandweg begint, aan het eind van een lange rit over grind, dus het is een zomerstop voor mensen met een stevige auto en een vrije dag.
Gerðuberg op het schiereiland Snæfellsnes is het tegenovergestelde: een lange, gelijkmatige wand van zuilen van zo'n 7–14 m hoog, vlak naast de weg ten noorden van Borgarnes. Je ziet hem in vijf minuten vanuit de auto, en daarmee is het een goede stop op een rit door West-IJsland, maar niets waarvoor je het land doorkruist.
Welke kies je?
Als je schip Seyðisfjörður aandoet, is het antwoord eenvoudig, want Stuðlagil is de enige beroemde zuilenplek die je op een havendag heen en terug haalt. Elke tour op onze lijst van zes is daarvoor gemaakt, van een bus met een uur bij de kloof tot een wandeling naar beneden tot aan het water. Wandelen in de Studlagil-kloof: oostkant of westkant? helpt je kiezen tussen de platforms en de rivieroever.
Op een rondreis over de ringweg met een auto liggen Stuðlagil en Litlanesfoss allebei binnen bereik van Egilsstaðir, en het zuiden geeft je Svartifoss en Reynisfjara aan dezelfde kust. Plan de kloof als het kan vroeg in de zomer, want het water wordt later in het seizoen vaak grijs; wanneer je de Studlagil-kloof turquoise ziet heeft de details. Kijk je liever vanaf de platforms naar de kloof en breng je de middag in warm water door, dan doet de expressdag van Tanni Travel met Vök Baths, vanaf ~€ 288, precies dat. Reken daarbij op geen tijd aan de waterkant, en op maar vijf reviews op elke boekingssite toen we ze vergeleken.