När du ser turkost vatten i Studlagil-kanjonen
Basalten finns där varje månad, men vattnet nedanför är inte alltid blått. Det är en reservoar långt uppströms som avgör älvens färg, och de flesta år slår färgen om från blågrön till grå av slam någon gång kring augusti. Nedan förklarar vi varför och går sedan igenom månad för månad, så att du kan väga oddsen för blått vatten mot dagsljuset och kryssningskalendern.
Varför färgen alls ändras
Stuðlagil, som skrivs Studlagil när det isländska ð faller bort, är utskuren av Jökulsá á Dal, en glaciärälv som folk i trakten kortar till Jökla. Vattnet kommer från norra sidan av Vatnajökull och är tjockt av fint slam, vilket är skälet till att glaciärälvar oftast ser mjölkiga ut. Uppströms kanjonen håller dammarna vid vattenkraftverket Kárahnjúkar tillbaka en stor del av det vattnet i reservoaren Hálslón och leder det österut mot Lagarfljót för att göra el. När det mesta av glaciärvattnet är borta blir älven som fortfarande rinner genom ravinen mindre och mycket klarare. En ljus dag syns det minskade flödet som blågrönt mot de mörka pelarna, den färg du ser på bilderna i annonserna.
Skiftet till grått på sensommaren
Hálslón fylls på under sommarens avsmältning. De flesta år når den toppen från ungefär augusti, och överskottet rinner över dammen ner i den gamla älvfåran. Det överflödet är rent glaciärvatten, så kanjonen fylls av en grå- och brunaktig ström full av slam, och älven går märkbart högre. Det blå kommer inte tillbaka förrän bräddningen slutar, vilket oftast betyder en bra bit in på hösten. Starten flyttar sig från år till år med avsmältningen på glaciären, så ingen kan på våren säga hur vattnet ser ut en viss dag i slutet av augusti.
Arrangörerna säger det själva. Både Tanni Travels vandring i liten grupp och Marina Travels privata tur varnar i sina annonser för att älven skiftar från turkos till grå beroende på årstid och vattenförhållanden. Se ett klarblått foto i en annons som en bra dag som någon fångade, inte som ett löfte om din.
Pelarna ser likadana ut varje månad. Även ovanför grått vatten kantas ravinen av basaltväggar som är upp till cirka 30 meter höga, och det är dem kanjonen är känd för. Så bildades kanjonen berättar varför älven rann grå och hög genom den tills dammen byggdes.
Månad för månad vid kanjonen
Tabellen sammanfattar det vanliga mönstret. Läs varje rad som odds, inte som en prognos.
| Månad | Älven, oftast | Dagsljus | Turer från hamnen |
|---|---|---|---|
| Maj | Det klarare flödet de flesta år | Långt och växande | Kryssningsmånaderna börjar, ungefär |
| Juni | Det klarare flödet de flesta år | Årets längsta dagar | Går |
| Juli | Det klarare flödet de flesta år | Mycket långt | Går |
| Augusti | Bräddningen börjar ofta och gör den grå | Långt, sedan kortare | Går |
| September | Ofta grå av bräddningen | Kortas snabbt | Kryssningsmånaderna ebbar ut, ungefär |
| Oktober till april | Klarare igen när bräddningen slutat, de flesta år | Kort | Mest utanför kryssningsmånaderna |
Juni och juli kombinerar de säkraste oddsen för blågrönt vatten med det längsta ljuset. Maj och september går också, där maj oftare är klar och september oftare grå. Turerna från hamnen följer kryssningskalendern, vilket på Östisland betyder ungefär maj till september. Utanför den får du köra själv på vägar som kan vara isiga, och nedstigningen till älvstranden på östra sidan avråds när stigen fryser.
Vädret på Östisland på sommaren
Sommarens dagstemperaturer i öster ligger kring 10–16 °C, och en solig stund kan bli regn inom en timme innan solen kommer tillbaka. Vinden över dalens öppna kant gör ofta att det känns kallare än termometern visar. Ljuset spelar roll för färgen också. I full sol brukar det klara flödet lysa, medan samma vatten under tjocka moln blir mörkare och grönare på bild. Vädret kan du inte välja en kryssningsdag, så klä dig för båda. Vår packguide går igenom lagren.
Vilken tid på dagen du kommer fram
Från fartyget är klockan oftast redan ställd åt dig. Turerna lämnar Seyðisfjörður på morgonen (Saga Travel runt kl. 9.00, Marina Travels privata bil runt kl. 8.30), och vägen över fjällpasset och genom Egilsstaðir in i Jökuldalur äter upp en stor del av dagen. BusTravel Iceland räknar med att vägen tar cirka 3 av dagens 5 timmar. Det gör att bussar och minibussar är vid kanjonen från sen förmiddag till mitt på dagen. Solen står högt då, och de flesta av dagens grupper kommer ungefär samtidigt.
Kör du själv öppnar sig dagens kanter. I juni och juli håller ljuset i sig långt in på kvällen, så du kan vara vid parkeringarna tidigt eller sent, när turgrupperna för det mesta har åkt och solen står lågt över dalen. Guiden för dig som kör själv tar upp väg 923 och var du parkerar.
Hur långt i förväg du ska boka
Platserna på kryssningsdagar fylls efter fartygets kalender snarare än vädret, så boka när du vet vilken dag du är i hamn. Viator uppger att Marina Travels privata tur i genomsnitt bokas cirka 44 dagar i förväg, och Tanni Travels vandringar tar högst 15 personer. Var och en av de sex huvudturerna här kan avbokas kostnadsfritt fram till dagen före avgång, och båda bokningssajterna låter dig reservera nu och betala senare, så en tidig bokning kostar lite om planerna ändras. Vad en tur till Studlagil-kanjonen kostar ställer priserna bredvid varandra.
Egen bil och eget tempo
Marina Travels chaufför möter ert sällskap i hamnen och ger er ungefär 2 timmar att gå kanjonens markerade stigar och utsiktspunkter i egen takt, från ~1 045 € för hela gruppen. Rjúkandi läggs till när klockan tillåter. Turen bokas i genomsnitt runt sex veckor i förväg.
Om ditt datum hamnar i de grå veckorna
Ett anlöp i slutet av augusti eller i september ger ändå en bra dag vid kanjonen, bara en annorlunda. Välj tur för pelarnas och promenadens skull snarare än för vattnet. På östra sidan går Tanni Travels två vandringar ända ner till älven; på västra sidan tittar du ner på den från utsiktsplattformarna. Eftersom älven går högre och snabbare under bräddningen ska du hålla dig en bra bit från vattenkanten där nere. Vår guide om att vandra på östra eller västra sidan väger de två sidorna mot varandra, och vattenfallen på vägen ser ungefär likadana ut varje månad. En dag med grått vatten är också en bra dag att avsluta i varmt vatten, vilket är tanken bakom att kombinera kanjonen med Vök Baths.
Lunnefåglarna har en egen kalender. De häckar vid Borgarfjörður eystri ungefär från mitten av april till mitten av augusti, så ett anlöp tidigt på säsongen kan ställa kanjonens klarare flöde mot fåglarna. BusTravel Icelands tur med lunnefåglar och Gufufoss, från ~199 €, tar hand om fåglarna, med haken att den hoppar över Stuðlagil helt och inte hittar några lunnefåglar efter ungefär mitten av augusti. Andra dagsturer på Östisland jämför den med en dag vid kanjonen.