Vandring i Studlagil-kanjonen: östra eller västra sidan?

Två sidor, en älv

Stuðlagil är samma kanjon som du också ser skriven Studlagil, eftersom engelsk stavning oftast gör om det isländska ð till ett d. Det är en ravin av basaltpelare i dalen Jökuldalur, utskuren av glaciärälven Jökulsá á Dal, som folk i trakten kallar Jökla. Pelarna reser sig upp till cirka 30 meter. Markägarna på var sida har sin egen parkering och stig, och de två besöken har inte mycket gemensamt. På västra sidan, vid Grund, ser du kanjonen ovanifrån. På östra sidan, nära Klaustursel, går du in i den. Kanjonens botten går inte att nå från västra sidan, så valet av sida avgör vilken sorts dag du får. Så bildades kanjonen förklarar varför pelarna alls finns där.

Plattformar ovanför pelarna på västra sidan

Besöket på västra sidan är kort. Från parkeringen vid Grund leder en trappa ner till utsiktsplattformar ovanför älven, några minuter till den första, med många trappsteg på vägen. Från plattformarna tittar du ner i och längs kanjonen, på pelare som står raka på vissa ställen och böjer sig på andra. Härifrån når du inte vattnet, och trappstegen känns i benen på vägen upp igen.

Saga Travel, från ~205 €, är bussturen som uppger att den åker till den här sidan, med tid på utsiktsplattformarna mellan Rjúkandi och Gufufoss. Haken är bussen, med upp till 50 personer och mycket körning för den tid du får vid kanten. Tannis Express-tur med Vök Baths, från ~288 €, stannar också vid plattformarna och stigarna på västra sidan före de geotermiska baden. Haken ligger i namnet, eftersom turen hoppar över promenaden ner till älven som Tannis andra turer bygger på, och den har få omdömen hittills.

Promenaden ner till älven på östra sidan

Östra sidan kräver mer av dig och ger mer tillbaka. Från parkeringen nära Klaustursel går en grusväg cirka 2,5 km åt varje håll, alltså cirka 5 km totalt. Den är mestadels flack, med två svaga stigningar. På vägen passerar du Stuðlafoss, ett litet vattenfall inramat av egna pelare och ett självklart ställe att stanna och fotografera. Sedan går stigen ner till kanjonens botten, där du står bredvid älven med väggarna höga över dig.

Den sista biten ner till vattnet är brant, och en recensent beskriver den som frivillig, så du kan stanna ovanför och ändå se kanjonen inifrån. Nere på botten är stenarna ofta blöta, och det finns inga räcken längs vattenkanten.

Bland turerna på den här webbplatsen är det bara Tanni Travel som har med den här promenaden, på vandringen i liten grupp, från ~292 €, och på vandringen med Vök Baths, från ~362 €. Båda tar 7 timmar från Seyðisfjörður, med upphämtning även i Egilsstaðir, för grupper på högst 15. Recensenter berömmer guider som Tinna för ett jämnt tempo som passar den som går långsamt, och en grupp gick promenaden i blåst och regn. Haken är ett pris en bra bit över bussturerna, och en lång dag.

Vilka turer åker till vilken sida

Tre av de sex huvudturerna anger inte någon sida i sina annonser, så fråga arrangören innan du bokar om det spelar roll för dig.

En timme är snålt tilltaget för 5 km fram och tillbaka, så på BusTravel Icelands utflykt, från ~199 €, eller Magic Iceland Travels tur med renar, från ~188 €, ska du inte räkna med att komma ner till vattnet. Haken med båda är det korta stoppet, som du delar med en buss på närmare 60 personer. Marina Travels privata bil, från ~1 045 € för ert sällskap, ger cirka 2 timmar på markerade stigar och utsiktspunkter, och en recensent berättar om sin vandring i kanjonen. Om det är älven du vill ner till, fråga Marina innan du bokar i stället för att ta det för givet. Haken är priset för ett litet sällskap.

Välj sida efter dina knän

• Välj västra sidan om tiden är knapp eller om några kilometer på grus är mer än du vill gå. Trappstegen till plattformarna räknas ändå, så ta dem i lugn takt;
• Välj östra sidan om du vill stå nere vid älven med pelarna resande över dig. Tannis annonser utesluter personer med nedsatt rörlighet, och vandringen i liten grupp även personer med ryggproblem;
• Välj en buss som inte anger sida om kanjonen är ett stopp bland flera och en timme där räcker för dig;
• Välj den privata bilen om ni i gruppen går i olika takt och vill kunna påverka dagen; fråga Marina vad som passar.

Uppgifterna om kondition i de andra annonserna pekar åt samma håll. Sagas tur passar inte personer med dålig kondition, och Magics rekommenderas inte för den som har rygg- eller hjärtproblem. Vad du ska ha på dig och packa till kanjonen tar upp skor med bra grepp för grus och blöt sten.

Säker vid älven

Kanjonens botten är ingen badstrand. Basalten vid vattnet är ständigt blöt och hal, och ingenting står mellan dig och strömmen. Vada eller bada inte. Jökla är smältvatten från en glaciär som är kallt även den soligaste dagen, och strömmen är starkare än den ser ut. Håll barnen inom räckhåll på den sista branta biten, och håll dig borta från stenar som älven stänker upp på. På sensommaren, de flesta år, bräddar reservoaren uppströms över och höjer älven, något som när älven är turkos förklarar tillsammans med den skiftande färgen.

På vintern kan stigarna på båda sidor bli isiga, och promenaden ner till kanjonens botten är då inte att rekommendera. Turerna från hamnen går främst när kryssningsfartyg anlöper. Om du tänker köra dit och välja sida själv beskriver Kör själv till Studlagil båda parkeringarna, och vad en tur till Studlagil-kanjonen kostar ställer vandringarna på östra sidan mot bussturerna.