Escursione al canyon di Studlagil: lato est o lato ovest?

Due sponde, un fiume

Stuðlagil è lo stesso canyon che troverai scritto Studlagil, perché nella grafia inglese la ð islandese diventa di solito una d. È una gola di colonne di basalto nella valle di Jökuldalur, scavata dal fiume glaciale Jökulsá á Dal, che la gente del posto chiama Jökla. Le colonne arrivano a circa 30 m. I proprietari dei terreni su ciascuna sponda gestiscono un proprio parcheggio e un proprio sentiero, e le due visite hanno poco in comune. Sul lato ovest, a Grund, vedi il canyon dall'alto. Sul lato est, vicino a Klaustursel, ci entri a piedi. Il fondo del canyon non si raggiunge dalla sponda ovest, quindi scegliere un lato decide che tipo di giornata avrai. Come si è formato il canyon spiega perché le colonne sono lì.

Piattaforme sopra le colonne sulla sponda ovest

La visita sul lato ovest è breve. Dal parcheggio di Grund una scalinata scende verso piattaforme panoramiche sopra il fiume, a pochi minuti la prima, con molti gradini lungo il percorso. Dalle piattaforme guardi in basso e lungo il canyon, verso colonne dritte in alcuni punti e curve in altri. Da questo lato non raggiungi l'acqua, e i gradini si fanno sentire alla risalita.

Saga Travel, da ~205 €, è il tour in pullman che dichiara di andare su questo lato, con tempo sulle piattaforme panoramiche tra Rjúkandi e Gufufoss. Il limite è il bus, con fino a 50 persone e tanta strada rispetto al tempo che passi sul bordo. Il tour Express di Tanni con le Vök Baths, da ~288 €, si ferma anch'esso alle piattaforme e ai sentieri del lato ovest prima delle vasche geotermali. Il limite sta nel nome, perché salta la discesa al fiume su cui si basano gli altri tour di Tanni, e per ora ha poche recensioni.

Scendere al fiume sulla sponda est

Il lato est ti chiede di più e ti restituisce di più. Dal parcheggio vicino a Klaustursel una pista sterrata corre per circa 2,5 km a tratta, circa 5 km in tutto. È per lo più pianeggiante, con due salite graduali. Lungo la strada passi accanto a Stuðlafoss, una piccola cascata incorniciata dalle sue colonne e una sosta naturale per le foto. Poi il sentiero scende fino al fondo del canyon, dove stai accanto al fiume con le pareti che si alzano sopra di te.

L'ultimo tratto fino all'acqua è ripido, e un recensore lo descrive come facoltativo, quindi puoi fermarti sopra e vedere comunque il canyon dall'interno. Giù in fondo le rocce sono spesso bagnate, e lungo la riva non ci sono parapetti.

Tra i tour di questo sito, solo Tanni Travel mette in programma questa camminata, con l'escursione in piccolo gruppo, da ~292 €, e con l'escursione con le Vök Baths, da ~362 €. Entrambe durano 7 ore da Seyðisfjörður, con ritiro anche a Egilsstaðir, per gruppi di 15 persone al massimo. I recensori lodano guide come Tinna per un passo regolare adatto a chi cammina più lentamente, e un gruppo ha fatto la camminata sotto vento e pioggia. Il limite è un prezzo ben più alto dei tour in pullman, e una giornata lunga.

Quali tour vanno su quale lato

Tre dei sei tour principali non indicano un lato nei loro annunci, quindi, se per te è importante, chiedi all'operatore prima di prenotare.

Un'ora è poca per 5 km andata e ritorno, quindi con l'escursione di BusTravel Iceland, da ~199 €, o con il tour delle renne di Magic Iceland Travel, da ~188 €, non contare di arrivare all'acqua. Il limite di entrambi è quella sosta breve, condivisa con un pullman di quasi 60 persone. L'auto privata di Marina Travel, da ~1045 € per il tuo gruppo, concede circa 2 ore su sentieri segnalati e punti panoramici, e un recensore racconta di aver fatto l'escursione nel canyon. Se vuoi il fiume, chiedi a Marina prima di prenotare invece di darlo per scontato. Il suo limite è il prezzo per un gruppo piccolo.

Scegliere il lato in base alle ginocchia

• Scegli il lato ovest se hai poco tempo o se qualche chilometro di sterrato è più di quanto vuoi camminare. I gradini fino alle piattaforme contano comunque, quindi falli con calma;
• Scegli il lato est se vuoi stare al livello del fiume con le colonne che si alzano sopra di te. Gli annunci di Tanni lo escludono per chi ha problemi di mobilità, e quello dell'escursione in piccolo gruppo anche per chi ha problemi alla schiena;
• Scegli un pullman che non indica il lato se il canyon è una sosta tra tante e un'ora lì ti basta;
• Scegli l'auto privata se nel tuo gruppo si cammina a velocità diverse e volete poter decidere sul momento; chiedi a Marina cosa fa al caso vostro.

Le indicazioni sulla forma fisica degli altri annunci vanno nella stessa direzione. Il tour di Saga non è adatto a chi è poco allenato, e quello di Magic è sconsigliato a chi ha problemi alla schiena o al cuore. Cosa indossare e portare al canyon parla di scarpe con buona aderenza per lo sterrato e la roccia bagnata.

Stare al sicuro vicino al fiume

Il fondo del canyon non è una spiaggia. Il basalto vicino all'acqua resta bagnato e scivoloso, e nulla si frappone tra te e la corrente. Non entrare in acqua e non fare il bagno. Jökla è acqua di fusione glaciale che resta fredda anche nella giornata più luminosa, e la sua corrente è più forte di quanto sembri. Tieni i bambini a portata di mano nell'ultimo tratto ripido, e stai lontano da ogni roccia raggiunta dagli spruzzi del fiume. A fine estate, nella maggior parte degli anni, il bacino a monte tracima e alza il livello del fiume, come spiega quando il fiume è turchese insieme al cambio di colore.

In inverno i sentieri su entrambi i lati possono ghiacciarsi, e in quel periodo la discesa al fondo del canyon è sconsigliata. I tour dal porto si svolgono soprattutto quando le navi da crociera fanno scalo. Se pensi di arrivare in auto e scegliere tu la sponda, in auto fino a Studlagil per conto tuo descrive entrambi i parcheggi, e quanto costa un tour del canyon di Studlagil mette a confronto le escursioni sulla sponda est con i pullman.