Cuándo visitar el cañón de Studlagil para ver el agua turquesa
El basalto está ahí todos los meses, pero el agua que corre a sus pies no siempre es azul. El color del río depende de un embalse situado muy aguas arriba, y la mayoría de los años pasa de verde azulado a gris cargado de sedimento en algún momento de agosto. Abajo te contamos por qué y luego repasamos mes a mes, para que puedas sopesar las opciones de ver el agua azul frente a las horas de luz y el calendario de cruceros.
Por qué cambia de color
Stuðlagil, que se escribe Studlagil cuando se prescinde de la ð islandesa, lo excavó el Jökulsá á Dal, un río glaciar al que en la zona llaman Jökla para abreviar. Su agua baja de la vertiente norte del Vatnajökull cargada de limo fino, y por eso los ríos glaciares suelen tener un aspecto lechoso. Aguas arriba del cañón, las presas de la central hidroeléctrica de Kárahnjúkar retienen buena parte de esa agua en el embalse de Hálslón y la desvían hacia el este, hacia Lagarfljót, para producir electricidad. Sin la mayor parte del caudal glaciar, el río que sigue pasando por la garganta es más pequeño y mucho más claro. En un día luminoso, ese caudal reducido se ve verde azulado contra las columnas oscuras: es el color de las fotos de los anuncios.
El paso al gris a finales del verano
Hálslón se va llenando con el deshielo del verano. La mayoría de los años llega al máximo hacia agosto, y el excedente rebosa por encima de la presa hacia el antiguo cauce. Ese desbordamiento es agua glaciar sin filtrar, así que el cañón se llena de una corriente gris parduzca cargada de limo y el río baja bastante más alto. El azul no vuelve hasta que deja de rebosar, lo que suele significar bien entrado el otoño. La fecha de inicio cambia de un año a otro según el deshielo del glaciar, así que en primavera nadie puede decirte cómo estará el agua un día concreto de finales de agosto.
Los propios operadores lo dicen. La ruta en grupo reducido de Tanni Travel y el tour privado de Marina Travel avisan en sus anuncios de que el río va del turquesa al gris según la estación y el estado del agua. Mira una foto de anuncio de un azul intenso como un buen día que alguien supo captar, no como una promesa para el tuyo.
Las columnas se ven igual cualquier mes. Incluso sobre agua gris, paredes de basalto de hasta unos 30 m de altura bordean la garganta, y son ellas las que han hecho famoso el cañón. Cómo se formó el cañón explica por qué el río bajaba gris y crecido hasta que se construyó la presa.
Mes a mes en el cañón
La tabla resume lo habitual. Toma cada fila como una probabilidad, no como un pronóstico.
| Mes | El río, normalmente | Horas de luz | Tours desde el puerto |
|---|---|---|---|
| Mayo | El caudal más claro, la mayoría de los años | Muchas, y en aumento | Empieza la temporada de cruceros, más o menos |
| Junio | El caudal más claro, la mayoría de los años | Los días más largos del año | Funcionando |
| Julio | El caudal más claro, la mayoría de los años | Muchísimas | Funcionando |
| Agosto | A menudo empieza el desbordamiento y se vuelve gris | Muchas, luego menguando | Funcionando |
| Septiembre | A menudo gris por el desbordamiento | Menguan deprisa | Termina la temporada de cruceros, más o menos |
| De octubre a abril | Más claro de nuevo cuando deja de rebosar, la mayoría de los años | Pocas | Casi siempre fuera de la temporada de cruceros |
Junio y julio reúnen las mejores opciones de agua verde azulada con la luz más larga. Mayo y septiembre son posibles, con más probabilidades de agua clara en mayo y de agua gris en septiembre. Los tours desde el puerto siguen el calendario de cruceros, que en el este de Islandia va más o menos de mayo a septiembre. Fuera de esos meses irías conduciendo por tu cuenta por carreteras que pueden tener hielo, y no se recomienda la bajada hasta la orilla del río en el lado este cuando el sendero se congela.
El tiempo en el este de Islandia en verano
Las máximas de verano en el este rondan los 10–16 °C, y un rato de sol puede dar paso a la lluvia en menos de una hora antes de que vuelva a salir. El viento que cruza el borde abierto del valle suele hacer que se sienta más frío de lo que marca el termómetro. La luz también influye en el color. Con sol pleno, el caudal claro suele brillar, mientras que bajo nubes espesas la misma agua sale más oscura y más verde en las fotos. En un día de crucero no puedes elegir el tiempo, así que vístete para las dos cosas. Nuestra guía de equipaje repasa las capas.
A qué hora llegas
Si vienes en barco, el horario te viene casi dado. Los tours salen de Seyðisfjörður por la mañana (Saga Travel hacia las 9:00, el coche privado de Marina Travel hacia las 8:30), y la carretera por el puerto de montaña, Egilsstaðir y el valle de Jökuldalur se come buena parte del día. BusTravel Iceland calcula que el trayecto ocupa unas 3 horas de su día de 5. Eso pone a los autocares y minibuses en el cañón entre media mañana y mediodía. Para entonces el sol está alto, y casi todos los grupos del día llegan más o menos a la vez.
Si conduces tú, puedes aprovechar los extremos del día. En junio y julio la luz dura hasta bien entrada la noche, así que puedes llegar a los aparcamientos temprano o tarde, cuando la mayoría de los grupos ya se han ido y el sol está bajo sobre el valle. La guía para ir en coche explica la carretera 923 y dónde aparcar.
Con cuánta antelación reservar
Las plazas para los días de crucero se llenan según el calendario del barco, no según el tiempo, así que reserva en cuanto sepas tu día en puerto. Viator indica que el tour privado de Marina Travel se reserva de media con unos 44 días de antelación, y las rutas de Tanni Travel no admiten más de 15 personas. Los seis tours principales de esta web se pueden cancelar gratis hasta un día antes de la salida, y las dos webs de reserva te dejan reservar ahora y pagar después, así que reservar pronto apenas te cuesta nada si cambian tus planes. Cuánto cuesta un tour al cañón de Studlagil pone los precios uno al lado del otro.
Tu propio coche y tu propio ritmo
El conductor de Marina Travel recoge a tu grupo en el puerto y te deja unas 2 horas para recorrer a tu aire los senderos señalizados y los miradores del cañón, desde ~1045 € para todo el grupo. Si el reloj lo permite, se añade Rjúkandi. De media, este tour se llena con unas seis semanas de antelación.
Si tu fecha cae en las semanas grises
Una escala a finales de agosto o en septiembre sigue dando para un buen día en el cañón, solo que distinto. Elige el tour por las columnas y la caminata, no por el agua. En la orilla este, las dos rutas de Tanni Travel bajan hasta el río; en la orilla oeste lo miras desde arriba, desde los miradores. Como el río baja más alto y más rápido durante el desbordamiento, mantente bien lejos del borde del agua al llegar abajo. Nuestra guía sobre la ruta por el lado este o el oeste compara las dos orillas, y las cascadas del camino lucen casi igual cualquier mes. Un día de agua gris también es buen día para terminar en agua caliente, que es la idea de combinar el cañón con los Vök Baths.
Los frailecillos tienen su propio calendario. Anidan en Borgarfjörður eystri más o menos de mediados de abril a mediados de agosto, así que una escala a principios de temporada puede juntar el cañón con su caudal más claro y las aves. El tour de frailecillos y Gufufoss de BusTravel Iceland, desde ~199 €, se ocupa de las aves, con la pega de que se salta Stuðlagil por completo y no encuentra frailecillos a partir de mediados de agosto, más o menos. Otras excursiones por el este de Islandia lo compara con un día en el cañón.